第五十七讲睡眠免疫系统与饮食

虽然睡眠在表面上是静态的，但身体在睡眠时其实犹如醒着时一样活跃。思绪在睡觉时来回漂移，而身体则会在睡觉时修复一天中受损的部分，以及修复重要的生化平衡。

科学家也认同，人类需要睡眠来维持生命。透过一个简单的例子，就能了解到睡眠对生命的重要性：2到3岁的老鼠如果缺乏睡眠，就会在三个星期内死亡。严重缺乏睡眠会助长肿瘤的生长，也是导致幻觉、最终导致死亡的原因。因此证明，睡眠在人们生命中的角色，如同食物、水和空气一样重要。

睡眠与免疫系统

睡眠与免疫系统之间具有密切的关联。研究显示，一个星期内缺少2至3小时的睡眠时间即会削弱免疫系统。缺乏睡眠对白血球数量和启动免疫反应的化学物质具有负面影响。

缺乏睡眠会干扰免疫功能。是否会在感冒时常常感到昏昏欲睡？根据美国神经系统疾病和中风研究所（NINDS）所述，免疫系统会在抵抗感染时生产细胞激素，进而促使感冒时发生昏昏欲睡的情况。细胞激素是促使免疫反应的化学传讯者，也是强而有力的睡眠诱导物。睡眠也是当免疫系统面对战争时保存体力的方式。

白细胞介素和肿瘤坏死因子是如巨噬细胞等白血球生产的细胞激素。剌激或改变白细胞介素-6和肿瘤坏死因子指数会促使心脏和骨骼发炎，以及影响胰岛素的敏感度。

一支研究睡眠的团队对每天拥有8小时睡眠时间的男性进行了一项测试，这群研究对象连续7天被限制每天只睡6小时，结果其身体在缺乏睡眠的情况下分泌了更多的白细胞介素-6和肿瘤坏死因子。研究结果还显示，即使只是在一夜中减少数小时的睡眠时间，也会对身体造成一定的伤害。

睡眠不足将会导致能抵抗疾病的自然杀手细胞减少。自然杀手细胞是一种能消灭入侵细胞（包括癌细胞）的白血球，经由在细胞壁上射击洞孔或注射致命酶的方式来毁灭入侵细胞。体内健康均衡的自然杀手细胞能使免疫系统轻松击倒敌人。

土耳其的科学家研究一群健康的年轻男子在48小时里缺乏睡眠的身体情况。缺乏睡眠的研究对象的血液样本显示他们的自然杀手细胞浓度较低，另一方面，被允许拥有正常睡眠的对照组则拥有正常含量的自然杀手细胞。研究显示，睡眠不足也会增加身体健康者患病的风险。

身体需要充足睡眠以产生抗体来对抗感染。研究人员研究了两组被注射A型肝炎疫苗的志愿者。注射疫苗的4个星期后，发现拥有充足睡眠的志愿人士体内的抗体比整夜无眠的志愿者的抗体多出两倍。研究结果证实，即使只是在一个晚上缺乏睡眠，也会危害身体对抗感染的能力。

成人（包括老年人）一天需要介于7到8小时的睡眠时间。儿童需要更多的睡眠时间，而婴儿和幼童每天需要至少16小时的睡眠时间。当人体感觉昏昏欲睡，却无从解释个中的原因，无法集中精神或是能在5分钟内入睡，即表示是时候该补充睡眠了。