世界上最好的医生是自己身体的免疫系统

  日常饮食应以多样化、完整的植物性食物为主。饮食中若含有大量的红肉、脂肪和糖分，而摄取的水果和蔬菜不足，食物在肠道中的通行就会变得缓慢，人体接触到食物中病原体的机率亦将随之增高。含有大量糖分、咖啡因的食物，含有化学添加剂和防腐剂的高动物蛋白、低营养加工食品，同样也会对身体造成极大的负担。 因此，人体格外需要来自植物性食物的净化力量，如：膳食纤维和抗氧化剂，它们仅存在于植物性食物中，能帮助身体尽快排出废物和毒素，减轻身体负荷、维持正常机能。 膳食纤维又分为可溶性和不可溶性纤维。可溶性纤维溶于水后会形成凝胶状物质，可让肠胃的消化变慢，延迟肠胃的排空，增加饱腹感，因此有助于控制体重。可溶性纤维还可以帮助减少低密度脂蛋白胆固醇（“坏”胆固醇）,并提高血糖值。不可溶性纤维不能溶于水，它能增加粪便的体积、软化粪便，使其更容易排出体外，帮助预防便秘，并可以加快食物和杂质通过肠道的速度。 抗氧化剂则能提高身体的抗氧活性，避免自由基对身体造成的损伤。体内的抗氧化剂愈多、愈能提升身体的运作。尤其是老年人或体弱多病者更需要摄取足够的抗氧化剂，使身体器官年轻化，进而强健免疫系统，防止各种疾病的产生，身体老化的速度也就会愈慢。  有助于延年益寿的植物性食物  熊笹叶 熊笹叶是一种具有净化、清除功效的竹子。例如：熊冬眠醒来后吃的第一餐就是熊笹叶，因为熊笹叶能帮助熊净化血液、排出毒素。而熊笹叶还具有保鲜防腐、抗菌除臭等作用。熊笹叶也具有抗氧化的特性，在日本自古以来即被广泛运用于生活中，例如：用来包裹生鱼片等食物以防止其腐坏。此外，熊笹叶在传统医学中，更被视为具有消毒、杀菌等多重功效；若作为漱口剂，还能治疗口臭。 熊笹叶的成分中大约80%是叶绿素，13%是蛋白质（氨基酸的形式）,其蛋白质含量是牛奶的两倍。熊笹叶还含有多种必需氨基酸、多醣体、植物营养素及维生素，能够促进伤口愈合。熊笹叶对心血管系统及消化系统也十分有益，更具有抗癌的特性，它能帮助身体顺畅地吸收养分和排解毒素。 明日叶 又名长寿芹，是一种生命力强大的植物。今天摘了它的叶子，明天又会长出新芽来。英文名Ashitaba，在日语中，Ashita是“明天”的意思，ba是“叶子”，原产于日本八丈岛，自古以来即被当作日常食物或药物。在日本的江户时代，八丈岛是流放罪犯的场所，即使饮食条件很差，但当时的罪犯们因为长期吃明日叶，竟出人意料的都很长寿，因此明日叶又以有助于延年益寿而闻名。 明日叶含有多种强效的植物营养素及抗氧化剂，例如：类黄酮、香豆素、叶绿素以及查耳酮等，这些成分都能有效预防癌症、加速身体排除废物和毒素的能力；其实明日叶的多种有益功效，正是得益于其中的查耳酮（一种黄色色素）。 明日叶更具有强大的抗病毒和抗菌功效，能帮助身体对抗感染。此外，明日叶对于维持心血管和肠胃的健康也相当有帮助。 桔梗根 桔梗根具有高抗氧化活性，能保护肝脏免受氧化压力的损害，且能防治呼吸系统、消化系统方面的疾病。桔梗根也能够有效抗炎、消除肿胀；桔梗根含有植物营养素桔梗皂苷D，具有防癌功效。此外，桔梗根能增强免疫细胞的吞噬功能，同时抑制入侵敌细胞的繁殖和生长，进而强力提升入体的免疫力。 菊花 菊花是清热消炎的最佳圣品，能够缓解发热、头痛、喉咙痛等症状，并具有抗菌和抗病毒功效。菊花更含有丰富多样的强效抗炎、抗癌和抗氧化作用的植物营养素；菊花还能降低高血压、扩张血管，对心脏具有保护作用。  延年益寿的生活习惯  想要长寿健康，后天的生活习惯至关重要。美国一项大型研究指出，四项对健康长寿最重要的指标分别是：体重不过重、不吸烟、正常的血压、规律的运动。 均衡的饮食 饮食与健康的关系是毋庸置疑的。以植物性食物为主食，少油、少盐、少肉类，多喝水、多纤维、多蔬果谷物且多种类；让多元均衡的营养照顾身体各部分的机能健康。 维持理想体重 维持理想体重能减少诸如：糖尿病、心血管疾病甚至癌症等各种疾病的发生风险。方法并不难！每天的卡路里摄入量刚好足够供给日常活动的消耗量即可。 多活动就对了 避免久坐少动。一旦久坐一段时间，就应该起身活动筋骨。并且在生活中增加使身体能够经常活动的机会。例如：多走路、爬楼梯、做家事等。适度运动能提高人体的多巴胺、血清素及脑内啡的分泌，使人心情愉快；然而，过度的运动却会使自由基急剧产生，反而造成氧化压力，不利健康。 乐观的生活态度 每天设定一个生活目标，这个目标可以很简单却是充满积极性的。拥有适合自己的解压方法，并且学着正面思考、保持乐观开放的心态。 Copyright © Wish Team

  世界人口正迅速进入高龄化！世界卫生组织（ WHO）估计，在2000年到2050年间，全世界60岁以上的人口数量将增加一倍，从原来的大约11%上升到22%。到2050年，80岁的人口将达3.95亿；65岁及以上的人口数量，将超过14岁以下儿童的数量。 根据世界卫生组织2014年的统计报告，世界各地的人们都更长寿了。2012年出生的女孩，寿命将可达到73岁,同年出生的男孩，寿命预计可达到68岁。从1990年到2012年，全球人口的平均寿命增长了6年。   长寿   一个人能否长寿，大约三分之一取决于基因及遗传因素，剩余的部分则是取决于日常生活方式和健康习惯。一项针对美国34,192人的研究结果显示：日常饮食、运动健身、吸烟、体重以及激素疗法等综合因素，能够改变人类寿命长达十年。 年轻时维持好身体健康，即是为年老后的体质打下良好的基础。若未出生前在子宫内营养不良，年长后罹患糖尿病等疾病的风险就可能会增加。青少年时期的超重和肥胖，则会增加成年后罹患癌症等慢性疾病的患病风险。而根据研究，若好好的保养与维持，人类至少可以活到120岁！ 据统计，全球约有300至450位年龄达到或超过110岁的“超级人瑞”（ Super centenarian），像是活了116年又54天的日本人瑞木村次郎右卫门，以及活了122年又164天，法国的琼娜•路易士•卡尔芒夫人（ Jeanne Louise Calment, 1875-1997）。  免疫能力与排毒能力是长寿的关键  人类的寿命长短取决于人体机能是否运作正常。体内的免疫系统能帮助抵抗各种疾病和感染，然而随着身体的老化，部分免疫功能会逐渐丧失，在面对外来侵害时，将无法及时有效地作出回应。 位于心脏上方、胸骨后方的胸腺，即会随着人体的衰老而退化。胸腺是训练T细胞的场所。T细胞是人体重要的免疫细胞，首先在骨髓中产生，之后就转移到胸腺，在胸腺被“训练”为功能完善的免疫细胞。T细胞可以直接杀死被感染或病变的细胞。胸腺还可调控其他免疫细胞的活动。随着年龄的增长，人体的胸腺会愈来愈小，据推测，人在120岁之后胸腺将完全消失，而人体的免疫功能一旦退化，即非常容易导致炎症以及各种疾病，进而威胁寿命。因此老年人的免疫系统无法像年轻人的一样，能够对外来入侵物迅速且有效的予以对抗。 除此之外，人体的免疫系统与排毒功能更是相互依存的。透过清除老化的血球细胞和残骸，以及消灭和吞噬入侵的病毒与细菌，免疫细胞在人体的排毒过程中具有重要的作用。强大的免疫系统能促进人体的排毒功能，免疫系统也需要人体有效地排毒，藉以维持其正常状态。免疫系统和排毒系统共同运作，才能确保身体继续正常有效地运作。 肝脏、结肠、肾脏、肺、淋巴系统和皮肤都能排解或者中和身体的毒素，但是这些排毒器官或组织很容易因为负荷过重而变得疲惫不堪，继而无法正常运行。当身体的排毒功能出现问题，为了防止这些毒素引发机能失衡或免疫反应，身体会自行把它们储存于脂肪组织中。而一旦体内毒素累积过量，就会引发一系列的不适症状，包括：容易疲倦、关节酸痛、肌肉疼痛、头晕恶心、水肿、皮疹、腺体肿大、烦躁易怒、免疫力低下、出现过敏反应等。 人体比想像中更容易暴露在充满毒素的环境里。例如：生活环境中的空气污染、水源污染、辐射污染，农药、抗生素以及药物残留等造成的安全隐患，还有个人护理产品和家居用品中所含的化学物质也会透过皮肤进入身体，形成毒素累积于体内。这些毒害皆在不知不觉中威胁着身体健康，事实上，国际癌症研究机构（IARC）即在2012年将柴油废气造成空气污染的致癌等级，从“很可能”提升到“确定会致癌”；而除了可能致癌之外，柴油废气也会提高罹患心血管疾病的风险。 幸而人类可以透过经常性地摄取丰富多样、富含抗氧化剂、植物营养素和多醣体的完整植物性食物，帮助滋养身体，增强免疫力、防止毒素累积，进而能够预防各种疾病产生，延缓老化、健康长寿。 Copyright © Wish Team

大豆 大豆中的异黄酮（lsoflavone）是一种能帮助舒缓更年期各种不适症状的植物性雌激素。大豆是异黄酮的主要食物来源。一项发表于《北美更年期协会杂志》的研究指出，与对照组相比，每天食用至少54毫克的大豆异黄酮、持续六个星期到一年后，可将潮热的频率降低20.6%，同时将潮热的严重程度降低26 %。 山药 在中国传统医学中，山药因其滋润和保湿的功效被用于缓解女性更年期不适。中医推荐食用山药，以纾解更年前期的流汗等症状。山药也能提升更年期女性的免疫力和降低罹患心血管疾病的风险。山药还有助于延缓女性更年期后各种明显的老化现象。 鼠尾草 鼠尾草有助于缓解潮热和夜间盗汗的症状。鼠尾草中高含量的钾和镁，亦能及时补充更年期女性因潮热排汗后损失的矿物质。鼠尾草中更富含多种植物性雌激素和植物营养素，它们都有助于改善女性由于更年期雌激素降低造成的种种不适症状。鼠尾草也能帮助更年期女性预防骨质疏松症。 银杏 银杏中的植物性雌激素能帮助更年期女性恢复体内荷尔蒙平衡，而含有的萜类化合物，能改善血液循环，减轻潮热后手脚冰冷的症状。银杏还能缓解更年期记忆力下降的症状、协助治疗更年后期女性的神经退化性疾病。另有研究显示，银杏能帮助改善更年前期的疲劳、抑郁和记忆力问题，以及更年后期的视力问题或认知困难。 覆盆莓 覆盆莓富含植物性雌激素，有助于保持体内荷尔蒙平衡，也能缓解潮热和因荷尔蒙分泌失调引起的其他症状。覆盆莓同时能舒缓和润滑子宫，减轻更年期的阴道干涩症状。覆盆莓亦含有丰富的膳食纤维，能降低更年后期女性体内导致癌症的荷尔蒙。另有研究指出，覆盆莓萃取物能抑制子宫颈癌细胞的增殖。 甘草 甘草中丰富的植物性雌激素和植物营养素有助于肾上腺分泌荷尔蒙的功能，可提高更年期女性应对压力的能力，维持体内荷尔蒙平衡。此外，甘草也可有效缓解如：潮热、疲劳、烦躁易怒及记忆力问题等更年期症状；强大的抗氧化功效则有助于延缓更年期女性的衰老迹象。  打造良好的更年期生活习惯  规律的运动 研究显示，有规律运动习惯的女性比那些久坐少动的女性更少出现潮热症状。实验研究显示，运动可抑制骨质的分解并增加新骨的形成，以此帮助更年期后的女性增加骨密度。专家建议应该规律地进行负重练习（如：快走和爬楼梯），以及强化肌肉的锻炼（如：使用弹力健身带），帮助保持骨骼强壮。 适当的日晒 维生素D对骨骼健康非常重要。当太阳照射在皮肤上时，人体就会合成维生素D。每周晒太阳三次，每次10到15分钟，就足够促使身体产生所需的维生素D。不过，若要曝露在阳光下就需使用防晒霜，因为曝晒会增加罹患皮肤癌的风险。 降低高血压 由于更年期后体内雌激素的分泌减少，连带提高了罹患心血管疾病的风险。高血压是导致心血管疾病的危险因素之一，改变生活方式和饮食习惯，例如减少钠的摄入量，即可帮助预防高血压。 保持心情愉快 保持乐观情绪，以正面、开放的心态面对更年期。心情愉快也有助于提升更年期女性较为低落的免疫力。 控制体重 维持理想体重可以避免因肥胖而加重的更年期不适症状,也能因此降低罹患心血管疾病、乳癌、子宫颈癌、前列腺癌等疾病的风险。 戒烟、戒酒 长期饮酒，会加剧更年期女性潮热的症状。而远离香烟，就能避免卵巢加速老化，提早步入更年期；不吸烟也能降低罹患骨质疏松症的风险。 定期检查 更年后期女性肿瘤生长的机率升高，更应定期前往专业医疗机构做妇科检查，提早预防、治疗。   Copyright © Wish Team

  植物性雌激素存在于完整的植物性食物中，而植物性食物不含胆固醇，还拥有多种抗氧化剂及植物营养素，能帮助预防各种疾病和癌症。动物性雌激素则存在于动物性食物中，然而动物性食物不仅高胆固醇、高热量，更易引发癌症、骨质疏松症和心血管疾病，更年期女性即是罹患此类疾病的高危人群。 植物性雌激素能抢先与体内的雌激素受体结合，以此降低患癌的风险，因为过多的雌激素容易促发癌症。例如香豆雌酚（Coumestrol）、木质素（Lignan）以及染料木黄酮（Genistein）三种植物性雌激素就具有优良的助益。香豆雌酚可以降低卵巢交界性肿瘤的罹患率；大量摄入木质素、或血液中高浓度的染料木黄酮，亦和乳癌风险的降低有关。 植物性雌激素对男性而言同样有益。研究显示，富含植物性雌激素的饮食可能具有预防前列腺癌的功效，且植物性雌激素不会改变男性体内生物可利用性（游离性）睾固酮的浓度，它对男性精子的浓度、数量和活动力亦毫无影响。动物性雌激素则恐造成男性乳房女性化发育的问题。  更年后期的健康问题  进入更年期后，女性体内激素的分泌情况发生改变，导致罹患某些与老化相关疾病的风险增加。例如，更年期女性体内的“坏”胆固醇容易增加而“好”胆固醇却减少，进而提高了心血管疾病的发病风险。此外，雌激素水平低也将使骨骼损耗的速度比再生的速度快，骨骼因此变得脆弱不牢固，容易导致骨质疏松症，骨折的风险也会增加。尤其更年后期女性的臀部、手腕以及脊柱等部位都特别容易骨折。此外，到了更年期，肾上腺和脂肪细胞将取代卵巢成为雌激素的主要来源。由于许多女性到更年期时肾上腺的功能早已过度损耗，因而会出现类似于更年期症状的肾上腺压力症状。 部分更年期女性可能会服用某些舒缓更年期不适症状的药物，然而根据美国癌症协会的研究，使用合成的荷尔蒙治疗更年期的各种不适症状会增加女性罹患乳癌的风险，也会增加乳癌的致死机率。且服药2年内，这些增加的风险便会显现出来。 女性随着年龄的增长以及体内雌激素水平的下降，容易遭受某些疾病的困扰；然而，体内雌激素水平若是过高，却会引发癌症！因此，日常生活应以植物性饮食为主，让蕴藏于其中的植物性雌激素帮助维持体内平衡。植物性饮食不仅安全无副作用，同时还蕴含大量的植物营养素、抗氧化剂和多醣体，从而协助预防由于身体自然老化等原因引起的多种疾病。  激素疗法的危害  激素疗法又被称为激素替代疗法，是指透过补充提取自植物或动物的激素、或是实验室合成的激素，藉以补充更年期后的激素不足。激素疗法通常单独使用雌激素，或是雌激素配合黄体激素Progesterone使用，又或是雌激素配合黄体激素Progestin （和Progesterone功效相似的合成激素）使用。然而，愈来愈多的研究指出，这种激素疗法带给健康的有害副作用却可能远大于它的益处。 研究结果显示，虽然激素疗法能帮助中老年女性改善更年期的不适症状,却同时会增加罹患痴呆症的风险。研究也发现，激素疗法还会提高心血管疾病的发病率。美国妇女健康研究会对更年后期激素疗法的试验研究报告显示：雌激素和黄体激素联合用药长达五年的更年后期妇女,中风风险提高了41%，冠心病的机率提高了29%，并且几乎100%地形成了肺栓塞（肺动脉突然被阻塞的症状）。 而一项针对22,597名瑞典女性的研究亦发现，长期使用激素疗法，罹患乳癌的风险将增加40%。 国际癌症研究机构（IARC）是世界卫生组织分管癌症的专门机构，经过对多项科学研究的测试分析后，国际癌症研究机构得出结论：为治疗更年期的各种症状而采用的雌激素和孕激素，是人类的致癌物。孕激素是一种天然存在或人工合成的类固醇激素，如黄体激素Progesterone和Progestin，它可避免流产并防止怀孕期间排卵。   Copyright © Wish Team

  人类约从四、五十岁开始，会因为体内荷尔蒙的变化而经历一连串的自然生理过程，也就是更年期。更年期虽然不是一种疾病，却可能对健康造成很大的影响，尤其是女性。世界卫生组织（WHO）估计，到2030年全世界更年后期的女性将达12亿。  更年期的阶段划分  更年前期 更年前期的女性会出现月经不规则或间歇性的时有时无。卵巢生产的女性荷尔蒙如：雌激素和黄体激素，开始变得不稳定，且分泌量逐渐减少；更年前期大约会持续4年。 更年期 若女性连续12个月没有月经，通常就被称为更年期。更年期意味着女性月经永久地结束（即停经），并且无法再生育。卵巢产生的雌激素和黄体激素会更少，也不会再排卵。更年期通常出现在45至55岁之间。 更年期各种不适的症状包括：潮热、月经不规则、烦躁易怒、抑郁焦虑、失眠、心悸、盗汗、阴道干涩、阴道感染、头痛、关节疼痛、腰酸背痛等，某些女性还会出现健忘的症状。然而，这些都只是自然的生理现象，是由于女性体内的荷尔蒙（如：雌激素和黄体激素）减少所导致，无须过于恐慌。 更年后期 更年期结束后的日子，称为更年后期。  植物性饮食对更年期的帮助  研究发现，日本女性在更年期时所产生的不适症状相较其他各国女性明显少许多。原因在于日本人饮食中经常使用大豆制品，因而日本女性体内有较多的大豆异黄酮（一种植物性雌激素），可以明显减少更年期症状。 植物性雌激素天然存在于植物中，在人体中能够发挥较弱的雌激素功效。而植物性食物同时还拥有多种抗氧化剂及植物营养素，这些丰富多样的营养，能降低罹患老化相关疾病的风险，如：心脏病和乳癌。研究证实，食用愈多的植物性食物，愈能减轻和预防因更年期引发的种种不适症状和病症，以及与荷尔蒙相关或激素依赖型的癌症。 研究人员对50,000名非洲裔美国女性进行了为期12年的追踪调查发现，每天吃至少两份蔬菜的女性，比每周最多才吃四份蔬菜的女性，罹患高侵略性乳癌的机率低了43%。 此外，植物性食物不含胆固醇，其中很多种类的植物饱和脂肪含量非常低。因此多吃植物性食物有助于降低患癌的风险。相反地，高脂肪的饮食会增加血液中雌激素的含量；一旦雌激素过高，可能会导致许多由荷尔蒙引起的疾病，如癌症。所以应避免摄入过多红肉、高脂肪乳制品、油炸食品以及经过多重加工的食物。 更年前期因为雌激素的不稳定会引发很多不适症状，除此之外女性在这段时期内也容易产生压力。压力会触发体内合成和分泌肾上腺素，如此会大量消耗体内的维生素C，抑制体内的免疫反应。因此更年前期的女性需要加倍摄取富含维生素C的植物性食物。植物性食物中所含的大量膳食纤维能帮助调节体内荷尔蒙，丰富的植物性蛋白质同样也能帮助更年期女性稳定情绪和预防更年后期容易发生的骨质疏松症。 更年期女性更应该少碰甜食、酒精饮品，藉以稳定血糖值、减轻肝脏负担。也应避免含咖啡因的饮食，因为它们会增加肾上腺的负荷并且扰乱体内荷尔蒙的平衡。   Copyright © Wish Team

洋车前子 洋车前子含有极其丰富的纤维。日常饮食中摄取洋车前子，即可提高纤维的总摄入量，以促进均衡和谐的肠道环境。洋车前子还有助于缓解由便秘引起的腹部疼痛，减轻过敏性大肠综合征患者的不适症状。 燕麦 燕麦含有高量的可溶性纤维和不可溶性纤维。实验研究表明，燕麦的β-葡聚糖（一种可溶性纤维）可促进肠道健康。 大豆 大豆、豆浆、豆腐以及由大豆制成的“素肉”，是素食者常用来代替肉类的蛋白质来源。此外，已有研究发现豆浆有助于改善肠道环境。吃大豆也有利于肠道内有益细菌的增殖。 水果 水果是纤维的极好来源，而纤维对整体的消化健康非常重要。橙含有高量的抗氧化剂，特别是维生素C。最近的研究显示，高脂肪高碳水化合物的饮食搭配橙汁，可预防由食物引发的氧化压力和炎症，例如可以预防人体中的内毒素上升——内毒素是一种由肠道细菌引起的炎性分子。水果多酚同样助益良多，它们是天然存在于水果中的一类物质，并且赋予苹果、葡萄、樱桃等水果颜色；多酚会分解成许多分子，这些分子有利于消化系统中的有益微生物。此外，如蓝莓、香蕉等水果，可促进肠道内有益细菌的生长。摄取各种类的水果，赋予健康多重助益。   即刻改变   了解肠道菌群环境后，有助于人们更健康地选择饮食和生活方式。以植物性食物来养护肠道菌群生态系统。富含植物的饮食也能提供身体必需的营养物质、植物固醇和抗氧化剂，让滋养加倍，健康升级！ 改变饮食习惯永远都不嫌晚。根据美国哈佛大学的研究，将动物性食物为主的饮食改变为以植物性食物为主，肠道内的细菌可在一天之内改变！ Copyright © Wish Team

  肠道菌群具有促进人类健康长寿的功效，这让益生菌的使用变得很流行。益生菌是指一类活的微生物（大多数为细菌），类似于人体肠道中的有益微生物。 益生菌被广泛地用作膳食补充剂（包括胶囊、片剂和粉末），或添加于乳制品（如优酸乳饮品或含有活性菌种的酸奶）之中。食品中常添加的益生菌包括嗜酸乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、加氏乳杆菌和两歧双歧杆菌等。 当人们使用抗生素治疗感染的时候，往往会服用益生菌。抗生素在消灭有害细菌的同时，有时也会将有益细菌一并消除，因此会扰乱肠道正常的细菌平衡，并引起腹泻。益生菌可能在短期内有效，因为它们能排挤有害细菌的生长。然而专家们提出警告：其实需要更多的研究，才能判定长期服用益生菌是否安全有效。 有关益生菌的顾虑 菌株数量 肠道菌群包含至少1,000种细菌，然而益生菌产品中仅含有少量的菌株。 这类产品中添加了少量菌株后，其实并不足以对健康产生广告中所宣称的效果。此外，不同的益生菌产品中，所使用的细菌品种也不同。不同人食用益生菌产品的效果也可能不同。 益生菌是否可以承受胃酸？ 益生菌产品往往宣称其中含有数十亿活跃的、对健康有益的细菌。但胃酸会破坏由食物携带进入胃部的细菌。因此必须食用大量的益生菌，才能确保经过胃部后还有足够数量的存活下来，并且能够到达胃肠道末端的作用部位。 研究表明，益生菌不能定植于肠道内，一旦停止食用就会被迅速排出胃肠道。因此，想要维持益生菌的功效就需持续食用。 安全性 能够大力支持使用益生菌的科学依据还很少。美国食品与药物管理局（FDA）以及欧盟都没有批准任何益生菌的健康疗效声明。多年来，诸如“促进消化系统健康”、“有助于对抗感冒和流感病毒”，以及“促进排泄规律、减少腹泻发生率、缩短腹泻时间”等的疗效声明，已经在法律诉讼中遭到了强烈的质疑。 人们对益生菌产品质量的顾虑也日渐增加。在1999年的一项研究中，50种益生菌产品接受了检测；其中的许多产品真正含有的活性微生物，少于标签上所示的含量。更严重的是，其中的某些产品更含有细菌污染物，对健康具有潜在的危害。 能够证明益生菌的安全性、特别是长期食用之安全性的数据尚且不足。对于有健康问题的人，益生菌导致严重副作用的风险将更大。 在一项研究中，研究人员让急性胰腺炎患者服食益生菌后，有16%的患者死亡；而在对照组中，仅有6%的患者死亡。此外，益生菌还可能引发过敏，造成呼吸困难、荨麻疹、呕吐、腹泻和咳嗽等问题。因此，幼儿、老年人和免疫系统较弱的人群（如服用免疫抑制剂的患者）在使用益生菌之前应该咨询专业医疗人士，因为益生菌有可能引发致命的危险。 培养均衡健康的菌群生态系统 以植物性食物为主的饮食早已被公认为对健康有益，然而最近的十多年来，人们才更深入地了解到肠道菌群对人体健康的重要性。 人类祖先的饮食，主要以植物性食物为主，这类饮食能够充分利用并优化肠道菌群。典型的西方饮食习惯（低膳食纤维、高饱和脂肪和反式脂肪）与高胆固醇水平有紧密的关联。这样的饮食不能充分利用、并会消耗代谢食物的肠道细菌，导致肠道内的菌群不能达至最佳状态。 相反，富含纤维的植物性饮食不会对健康造成损害。这样的饮食结构可以促进身体不断地产生短链脂肪酸，并且与晚期结肠直肠腺瘤风险的降低有关。 尚不能确定肠道菌群是如何影响整体健康的，但有研究表明，肠道的菌群生态系统对抗胰岛素性、胆固醇水平、脂肪的沉积率和利用率以及身体的发炎状况等都有影响。培养健康的肠道菌群生态系统，也许可以解决糖尿病、肥胖，以及当今许多常见的健康问题。 Copyright © Wish Team

  提及“细菌”这个词，往往让人联想到疾病。事实上，人类与细菌的和平共存，对人体健康具有非常重要的作用。 细菌存在于皮肤、眼睛、口腔、鼻腔和胃肠道中，它们大多数是无害的。一般来说，一位健康人士体内所含的细菌，大约比自身细胞多10倍。   肠道菌群   在人体的肠道内，存在着数万亿的微生物，其中包括至少1,000种的细菌，这些栖居于肠道内的微生物统称为肠道菌群。 由于生活环境和饮食习惯的不同，每个人的肠道菌群都是独一无二的。例如，海藻是日本人饮食中不可或缺的部分，因此科学家们在日本人的肠道菌群中发现海藻消化酶，而在北美人的肠道中则没有这种物质。 人体为何需要肠道菌群 虽然每个人的肠道菌群有所不同，但它们的功能都相同： 帮助人体消化某些胃部和小肠不能消化的食物； 让膳食纤维发酵形成短链脂肪酸（SCFA）一能量的来源之一；帮助人体制造维生素B和维生素K； 透过和有害细菌争夺营养、防止它们附着并进入上皮细胞（这一功效被称为“栅栏效应”），以此来排挤有害细菌让其不能在肠道内生存； 有助于增强免疫系统。科学家们以病毒性细菌来感染两组实验小鼠：第一组小鼠具有正常的肠道菌群；第二组小鼠因为使用抗生素，或是在无菌条件下饲养长大，因此没有任何肠道菌群。被感染后，相较于第一组健康的小鼠，第二组小鼠的免疫反应大大降低，并且病情更为严重。最近有研究显示，肠道菌群在消化膳食纤维时所得的一种副产物丁酸盐，可以透过诱导肠道中调节性T细胞的产生来强化免疫系统； 均衡的肠道菌群有助于维持消化系统的健康。 科学家们推测，肠道菌群和免疫系统之间失调或相互作用发生问题，可能和肥胖、抑郁症、晚发性自闭症、过敏、哮喘、肠道炎症性疾病、糖尿病，甚至癌症等都有密切的关联。现代的生活方式、饮食习惯，或者滥用抗生素等原因，都可能造成两者之间的失调失衡。 由于肠道内的细菌对人体的健康影响重大，因此维护好肠道菌群的环境，被公认为是治疗许多疾病的有效之道，也是开启人类健康奥秘的金钥匙。  肠道细菌和心脏健康之间的关联  最近有科学研究揭示了左旋肉碱（在食物中被发现，在人体内具有活性的肉碱）以及膳食性卵磷脂等动物性食物中富含的物质，是如何影响肠道细菌，进而影响心脏健康的。 左旋肉碱是一类大量存在于红肉、或广泛添加于能量饮料中的复合物，它经由肠道细菌代谢后，转化为一种会堵塞动脉的物质一氧化三甲胺（TMAO）。含高量左旋肉碱的饮食，会进一步促进体内代谢左旋肉碱的细菌生长。进食左旋肉碱后，普通膳食者（杂食人群）体内产生的TMAO比纯素食者或素食者都多，这是由于他们肠道中细菌结构差异所造成的。这项由克利夫兰诊所（ Cleveland Clinic） 执行的研究，被发表于《自然医学杂志》（Nature  Medicine）上。在此研究基础上研究人员发现，在摄入左旋肉碱后，肠道细菌会更大量地产生另一种会促进动脉粥样硬化的物质γ-丁内铵盐。这项研究结果被发表在《Cell Metabolism》杂志上。 此研究的首席研究员Stanley Hazen博士说:“人体消化道中的细菌，是由长期的饮食习惯决定的。摄入大量的肉碱，会改变肠道菌群的组成，生成更多嗜肉碱的细菌；这会让吃肉的人体内更容易形成TMAO，并且更易引发动脉堵塞。同时，纯素食者和素食者将肉碱转化为TMAO的能力明显低很多，这或许可以解释为什么以植物为主的饮食习惯对心血管健康有利。” 克利夫兰诊所发表在《新英格兰医学杂志》的一项研究表明，肠道细菌是形成TMAO必不可少的条件。当研究对象吃下两个水煮蛋（膳食性卵磷脂的一种来源）后，血液中TMAO的水平随即升高。之后给予他们抗生素以抑制肠道细菌，体内就没有形成新的TMAO。这表明肠道细菌是形成TMAO不可缺少的条件。 对于那些没有“传统危险因素”的人群来说，测量血液中的TMAO水平，可作为预测他们将来心脏病发作、中风和死亡风险的一种准确的筛查工具。根据一项历时三年多、有4,000多人参与的研究，结果表明如不考虑其他血液测试结果以及风险因素的影响，血液中较高的TMAO水平与高风险的死亡、非致命性心脏病发作以及中风发病率均有关联。 Copyright © Wish Team

  不少人以人工合成的褪黑激素作为调节时差和对抗失眠的药物。然而，就像所有药物一样，人工合成的褪黑激素补充剂也具有副作用，并且可能与其他药物发生相互影响。 人工合成的褪黑激素含有化学合成或来自动物的褪黑激素。以动物性褪黑激素制成的褪黑激素药物可能含有生物污染物或病毒，并可能引起神经组织退化损伤和致命疾病。市面上销售的人工合成褪黑激素，多数是取自于动物松果体组织的褪黑激素，当人体吸收了动物性褪黑激素后，身体可能会受到污染。 人工合成的褪黑激素还可能会造成如腹痛和持续困倦等副作用，而这些副作用在免疫系统孱弱者身上显得较为严重。因此医生建议罹患精神疾病、严重性过敏症或癌症者最好避免服用人工合成的褪黑激素。此外，医生也建议孕妇避免摄取人工合成的褪黑激素。 美国食品与药物管理局（FDA）把褪黑激素当成食品补充剂，不以药物列管。对于食品补充剂的规范，远没有处方药或者市售药物严格。市面上销售的人工合成的褪黑激素剂量较高，当人体摄取剂量过高的褪黑激素时，将会导致低体温、不孕、抑制生殖机能等副作用。高剂量的褪黑激素也会增加癫病的发病率，并可能造成晕眩，因此服用褪黑激素期间，最好避免开车或操作高危险机械。同时褪黑激素可能会干扰抗抑郁药物的作用。因此专家建议已在服用抗抑郁药物的患者，同时服用褪黑激素时，最好能有比较周密的监测。 人工合成的褪黑激素甚至可能危害健康。研究表明，人工合成的褪黑激素会在早晨减少胰岛素的释放，在夜间降低胰岛素的敏感度，从而削弱人体对葡萄糖的耐受性。 天然褪黑激素 近年来的研究发现，褪黑激素不仅存在于动物中，在植物里也普遍存在。存在于天然植物中的褪黑激素，与人工合成的褪黑激素相比益处更多。植物所含有的褪黑激素天然完整，不但能将褪黑激素促进睡眠的效果发挥得宜，更不会伤害人体。此外，天然植物还富含纤维和许多其他营养成分，对人体助益良多。 九十年代中期，褪黑激素首次被发现存在于植物中。自此之后，研究人员便发现褪黑激素存在于许多植物的根部、嫩芽、叶子、果实和种籽中。 科学家们发现植物的花和种籽含有较高量的褪黑激素，它具有抗氧化的作用，可帮助植物抵御紫外线、干燥、极端温度、化学污染等引起的氧化损害。花和种籽是植物的繁殖器官，较易受到氧化物的攻击，因此科学家们推测在这些器官中含有大量的褪黑激素，可以防御外来侵袭。 一些实验的结果显示，以富含褪黑激素的植物喂食动物后，动物血浆中的褪黑激素浓度会升高，证明动物可以透过食用含有褪黑激素的植物性食物来补充体内的褪黑激素。  植物性饮食助睡眠  黄芩 黄芩对睡眠的帮助得益于其中所含的天然褪黑激素。北京的清华大学研究人员在实验中观察到黄芩的种籽、花和叶子都富有较高含量的天然褪黑激素。此外，研究人员测量了黄芩、贯叶连翘、小白菊等植物中的褪黑激素含量，发现黄芩的褪黑激素含量最高，达7,110纳克/克。因此作用广泛、功效繁多的黄芩，是消除导致失眠的焦虑症、帮助轻松入眠的极好选择！ 植物中的褪黑激素含量 植物 褪黑激素含量 （纳克/克） 黄芩 7,110 贯叶连翘花 4,390 小白菊，绿叶 2, 450 小白菊，金叶 1, 920 贯叶连翘叶 1,750 白芥菜籽 189 黑芥菜籽 129 枸杞籽 103 胡芦巴籽 43 葵花籽 29 茴香籽 28 苜蓿籽 16 绿豆蔻籽 15 蒙特默伦西樱桃 14 亚麻籽 12 洋茴香籽 7 芫荽籽 7 芹菜籽 […]

安眠药的隐忧 许多人以服食抗抑郁药（Antidepressant）、镇静安眠药（Sedative） 或镇静剂（Tranquilizer） 的方式来帮助入眠，甚至有些人在服药前未弄清楚失眠的原因所在，便自行使用药物。殊不知，隐藏在这些药物中的副作用会严重地损害身体。以下图表是关于一些抗抑郁药、镇静安眠药和镇静剂的常见副作用：       种类               常见副作用 抗抑郁药 安非拉酮 西酞普兰 盐酸氟西汀 马来酸氟戊肟胺 舍曲林 百忧解（氟西汀胶囊） 精神混乱、神经过敏 体重增加 头痛 青光眼、视线模糊 性功能障碍 恶心、腹泻 镇静安眠药 苯海拉明 盐酸羟嗪 安宁（眠尔通） 咪唑并吡啶 三唑仑 氟安定 晕眩 暂时性记忆丧失 损伤肝脏 .造成呼吸问题 具有成瘾性 .服用1个月后即产生耐药性 镇静剂 安定 利眠宁 奋乃静 碳酸锂 溴西泮 晕眩 暂时性丧失记忆 损伤肝脏 造成呼吸问题 具有成瘾性 服用4个月后即产生耐药性 优质睡眠小贴士 […]