睡眠对人体非常重要，除了助益免疫系统外，优质的睡眠对于人体还有以下功效：
保护神经系统
仅是睡觉是不足够的，人类更需要不受干扰的睡眠。优质、不受干扰的睡眠能修复中枢神经系统的健康。中枢神经系统的健康会影响其他器官的运作。研究人员在三天内抑制健康年轻人的深度睡眠，研究对象对葡萄糖的耐受性降低了23%，显示缺乏睡眠会增加罹患2-型糖尿病的风险。当缺乏睡眠时，中枢神经系统会变得更加活跃，进而抑制胰腺释放足够的胰岛素来分解体内的糖分。
维护心脏健康
不充足的睡眠可能会导致生命危险。日本研究人员研究了98,634人的睡眠时间，并用了15年的时间来观察他们。
在2009年发表的研究中，研究人员总结出，拥有4小时或少于4小时睡眠时间的女性， 比拥有7个小时睡眠时间的女性更易死于心脏疾病。其中一个原因可能是因为缺乏睡眠会增加钙质堵塞冠状动脉（即冠状动脉钙化）的危险，这也是心脏疾病的前兆。一篇刊登在《美国医学会期刊》的研究显示，在每晚睡眠时间少于5小时的人当中，有27%的人罹患了冠状动脉钙化症。相反的，在每晚睡眠时间超过7小时的人中，只有6%的人患上冠状动脉钙化症。在缺乏睡眠的时候，人体可能会合成与心脏病有关的压力荷尔蒙和蛋白质，进而导致罹患心脏疾病和中风的风险。
维持健康体重
有别于运动，睡觉是静态的，因此人们常常误以为睡觉不能使人变得健壮。事实上，睡眠在保持良好体态上与运动和健康的饮食一样重要。不充足的睡眠与低含量的瘦素（一种抑制饥饿的荷尔蒙），以及高含量的饥饿激素（刺激食欲的荷尔蒙）有关联。因此，缺乏睡眠会增加饥饿感，进而使身体摄取更多食物，更可能导致肥胖。研究显示，缺乏睡眠者的身体质量指数（BMI）较高。在研究了5,358名年龄介于6至17岁的土耳其儿童后，科学家总结，每天睡眠时间少于8小时的人超重或肥胖的情况比睡眠时间至少10小时者高出两倍。
无法休息的疲惫
然而现代社会，多数人存在睡眠问题。了解影响睡眠的原因，才能真正帮助解决和预防失眠问题。
身体不够疲惫
科技的发展减轻了人们日常生活中的体力活动；每天的工作中，大多数人最多的时间都是在面对电脑、伏案工作。这样不仅造成了不活跃的生活方式，也在一定程度上影响到了睡眠：因为消耗的体能不够多，身体不够疲惫。所以入睡时大脑没有接到身体疲惫的信号，导致入睡有困难。因此大多数现代人其实并没有睡眠问题，入睡困难大多归因于身体还不够疲惫。
过度的压力
现今忙碌的生活节奏使人们喘不过气来。无论是在工作上、在家中甚至是走在路上，无时无刻不被压力环绕。许多人都因焦虑而失眠，当人们感到压力时，身体就会分泌更多皮质醇（一种压力荷尔蒙），从而导致失眠。此外，压力也会造成不良的睡眠。科学家在一项研究中发现，承受较多压力的学生在夜间醒来的次数较为频繁，而且深度睡眠比较少。深度睡眠是能够放松大脑和肌肉的睡眠状态。
不适当的睡眠环境
不舒适的环境使人难以入眠，造成环境不适的因素包括：
- 过度的吵杂声——交通工具、孩童或邻居造成的吵杂声会干扰睡眠。
- 明亮的光线——明亮的灯光提醒着身体保持清醒。
- 电视或电脑——看电视或使用电脑会让人精神集中，而非放松心情。
- 燥热或寒冷——室温低于18°C（65°F）或高于22°C（72°F）都不适合入眠。过高的室温可能导致夜间频繁的惊醒。
- 不舒适的床褥——太软的床褥因不能支撑身体而导致辗转难眠；太硬的床褥则对背部不利。肮脏的枕头会引发过敏或哮喘，进而影响睡眠。
- 枕边人有睡眠问题——若枕边人有打呼或睡觉时翻来覆去的习惯，会影响自身的睡眠。
不恰当的饮食
辛辣、高脂肪和酸性的食物会引起胸灼热——一种出现在胸骨后的灼热感。躺卧会使胸灼热的情况更为严重，因此这些食物会让人在夜晚的大部分时候保持清醒。在睡前食用如肉制品等高脂肪、低纤维的食物会导致消化不良，进而引起失眠。
含有咖啡因的食物如咖啡、茶、可乐或瓜拉那会刺激中枢神经系统，加剧腹部不适的状况，也不利于睡眠。一项美国的研究发现，尼古丁会使脑部控制快速动眼睡眠（睡眠的最后一个阶段）的区域退化。而科学家认为快速动眼睡眠阶段对健康非常重要。
美国酒精研究所指出，酒精也会干扰快速动眼睡眠。美国酒精研究所的研究报告也显示，酗酒会增加睡眠呼吸暂停症（会干扰睡眠的呼吸混乱症状）的风险。
身体状况导致睡眠不足
是否能想象一种想要不停走动的迫切感？患有腿部躁动症的人需要以走动的方式来缓解腿部的不适症状。据罹患这种症状的人们描述，腿部躁动感是一种疼痛、发麻、发痒或如有异物在腿部爬行的感觉。当身体放松时，这些不适感会更加恶化。因此，患有腿部躁动症的人难以入睡或难以保持睡眠状态。
患有睡眠呼吸暂停症的人，在睡觉的时候会短暂地停止呼吸，或呼吸薄弱。这样的情况是因为气道阻塞，或是大脑不能传送正确的信号控制呼吸肌肉的运作。当恢复呼吸时，有时会伴随鼻子喷气或哽噎的声音。肥胖者若鼻鼾声很大，或是在白天也持续地感到嗜睡，则极可能是患上了睡眠呼吸暂停症。
Copyright © WISH Team