据世界卫生组织（WHO）估计，在2000年至2050年期间，60岁以上的人口占世界总人口的比例将增加一倍，从原来的约11%上升至22%；与此同时，80岁以上的人口数量将会达到3.95亿。到2017年，65岁及以上的高龄人口数量会迅速超过5岁以下儿童的数量——这是人类历史上史无前例的；并且到2050年，这些高龄人口数量将会超过14岁以下儿童的数量。事实上，科学家已经发现人类至少能够拥有充实而有意义的生活直到120岁。不仅如此，根据研究显示，透过适当的照顾和完整营养的饮食，人类能够活到150岁，并非是不可能的事情！
不过，随着年龄增长仍然想要拥有健康强壮的体魄，这种想法并不现实。因此，预防疾病的食物极为重要。帮助年长者保持健康的唯一方法，就是教导他们摄取更多植物性食物，并且一直坚持这种习惯。这让人们更迫切地需要一门延年益寿的科学——营养免疫学来实现健康长寿的梦想。
营养均衡与免疫系统的关联
营养在抵抗感染上，扮演极重要的角色，缺乏任何一种营养，对免疫系统都有不利的影响。但营养免疫学并不是研究人体需要多少蛋白质、矿物质或维生素的科学，而是着重于研究植物营养素、抗氧化剂和多醣体的科学。虽然人体缺乏蛋白质、矿物质或维生素会引起免疫功能失调，但当今社会大部分人并不缺乏这些营养，相反地，却缺乏对免疫系统功能极其有益的植物营养素、抗氧化剂和多醣体等营养。因此，如何获得这些营养，以维持免疫系统的最佳状态，即是人们探讨健康议题的关键。
免疫系统的强度取决于饮食
根据营养免疫学，人们的日常饮食直接影响了免疫系统如何运作，以及人体的气色、感觉和举止。
更深入的说，食物就是免疫系统的运作燃料。通常，当人们适时地摄取各种植物性食物时，身体就能获得十分有益的营养；然而，一旦摄取太多动物性产品或含有大量饱和脂肪、盐分和糖分的食物，免疫系统就会缺少抵抗疾病的营养。健康状况良好时，完整性食物有助于身体作出强而有力的免疫反应；同样地，在生病时，适当的滋养和充足的休息能够帮助人们更快从疾病中康复。
其实营养与药物并不是相互对立、相互抵触的。在人体抵抗疾病时，营养和药物可谓是相辅相成，缺一不可。当给予免疫系统正确充足的营养，保证免疫功能正常运作，再辅以正确的药物和治疗，人体即有很高的机率从疾病中完全康复。而当免疫系统孱弱时，即使存在所谓的“仙丹灵药”，人们恐怕还是无法从疾病中快速康复。
在人类历史上，人们始终无法免于疾病的困扰，但由于免疫系统的衰弱，今天可能是疾病最猖狂的时期之一。免疫相关疾病的增加有很多原因，追根究底则与人们所吃的食物品质有关。今天的食物大多会有防腐剂及农药，高度精制的食物更缺乏人体免疫系统所需的如植物营养素、抗氧化剂和多醣体等营养。而人体内的防御系统极需为其提供营养，才能发挥有效的功能。