天然，不等同于完整、健康
存在于食物中的单一营养素，其营养效益远远不及完整的食物，不仅无法取代完整食物所能提供的营养；且长期摄取单一种营养，还可能会摄取过量或引发种种副作用。例如以下几种常见的营养素：
维生素C
维生素C在柳橙、针叶樱桃等水果内时，是非常强效的抗氧化剂。一旦经由人工单独提炼出来成为维生素C药丸，却会提高罹患心脏病的风险；长时间大剂量服用，使用者将产生依赖性，甚至可能产生坏血症。但是，人体却不会因为吃进大量的柳橙而对健康造成威胁。
维生素A
源自于蔬菜水果中的维生素A是以类胡萝卜素的形态存在，例如: β-胡萝卜素。人体摄入植物性的类胡萝卜素后，只有在身体有需要时才会将其转化为维生素A。相反的，动物性食物中所含的维生素A极易被人体吸收，而且要经过缓慢的代谢过程才能排出体外，这会增加身体摄入过量维生素A的风险。
然而，很多人都习惯以维生素A药丸替代从蔬菜水果中摄取的营养。维生素A药丸由于经过人工合成，就像药物一样，所含的成分单一，一旦过量服用就会产生有害的副作用。《美国医学会杂志》（JAMA） 发表的一项研究报告指出，服用维生素A、E及β-胡萝卜素等抗氧化补充物将会导致寿命缩短。美国哈佛医学院的研究显示，服用高量维生素A补充剂的更年后期女性，髋骨骨折发生的机率将高出一倍。导致这些不良后果的罪魁祸首就是视黄醇（即维生素A）。含有视黄醇的食物包括膳食补充剂、肝脏、蛋类、全脂乳制品、鱼肝油，以及脱脂牛奶等一些营养强化食品。
芬兰一项长达8年的大型研究发现，β-胡萝卜素药丸会增加男性吸烟者罹患肺癌的机率。同样的，服用过量维生素A药丸会增加肝脏损伤的风险，也可能导致生产先天缺陷婴儿和降低骨质密度。
钙片
钙与人体的成长、骨骼发育关系重大，在血液疑固中也扮演了重要角色。人体钙含量约占体重的1.5%至2%，钙是人体内含量最多的必需矿物质。为了预防骨质疏松症，大多数人会在饮食中提高钙的摄入量，并普遍认为只有牛奶和乳制品才是摄取钙质的最佳来源。然而，许多研究报告却显示出令人惊讶的结果：骨质疏松症发生率最高的国家正是那些牛奶饮用量大的国家。医学研究发现，动物性蛋白质（例如牛奶）摄取的量越多，钙质反而会流失得越多。这可能是因为动物性蛋白质含有高量的含硫氨基酸。在人体内，含硫氨基酸经新陈代谢后形成硫酸；身体会透过溶解骨骼的钙质，以中和体内的酸。最后钙质便会随尿液排出体外。
现代人为了应对快速的生活节奏，选用钙片来补充人体所需的钙贡。《英国医学杂志》一份研究报告指出，针对12,000人进行的试验表明，钙质补充剂会增加30%的心肌梗塞发病率。此外，服用钙片还会使身体无法吸收铁、锰、锌等矿物质，并带来便秘等副作用。
越来越多的研究发现，改用植物为钙质的来源，骨骼健康反而获益良多。另外有研究显示，经由改善饮食和生活方式，摄取大量新鲜水果和蔬菜，以及减少对咖啡因的摄取，不喝酒、不吸烟，才有益于维持骨骼的健康。
叶酸
天然蔬果内的叶酸是以叶酸盐的形式存在。而膳食补充剂中的叶酸，是经由人工合成的化学物质。人体可根据需求量，自行调控源自食物的叶酸盐的吸收，因此不会产生摄取过量的情形。然而，若贪图方便，以叶酸补充剂取代从饮食中摄入的叶酸，补充过量反而会对健康造成危害。
研究发现，长期服用或过量服用叶酸补充剂，可能会增加罹患前列腺癌、肺癌以及结肠直肠癌的风险。其实，叶酸可以透过摄入大豆、菠菜等完整的植物性食物来获取，之后由身体自行决定需要转化的量，以此发挥最佳效用。
嘌呤
嘌呤是人体内的一种有机化合物，是构成DNA和RNA的主要成分。身体可将嘌呤分解为尿酸。尿酸会溶解于血液中，进而跟随血液流到肾脏，最后透过尿液排出体外。然而由于过度食用动物内脏、海鲜等高嘌呤食物，或是肾脏不能及时代谢尿酸，亦或是人体细胞老化产生过多的尿酸，都会导致尿酸沉积于血液中。当血液中尿酸浓度升高，会形成晶体沉积在关节、软骨和肾脏中，就会诱发痛风。
植物中的大豆因为富含嘌呤，因而许多人认为痛风病人应少吃大豆及豆制品。其实不然！大豆的嘌呤含量适中, 低于高嘌呤食物（如动物内脏），而高于低嘌呤食物（如水果和蔬菜）。许多豆制品，如豆腐，在加工过程中要挤去多余的水分，多数嘌呤早随水分流走。再如豆浆，500克大豆可以制成2, 500毫升豆浆，因此豆浆的嘌呤含量其实很低。一项来自日本学者的研究指出，豆腐对血尿酸浓度的影响很小，对痛风病人来说是一种安全的蛋白质补充食物。适当食用高嘌呤的植物性食物并不会增加罹患痛风的风险。
植酸
植酸（或称为肌醇六磷酸）是一种有机酸，广泛存在于谷物的外壳和种籽中。由于其独特的结构，植酸容易结合钙、铁、镁、磷等元素，尤其容易结合肠胃内的锌元素，因而阻碍人体对微量元素、金属元素及矿物质的吸收。由于大豆含有植酸，因此，有人认为长期食用大豆制品，人体容易缺乏微量元素，并且建议缺锌的人最好不要食用如豆浆、豆腐等制品。其实，这种说法不正确。
大豆不仅仅含有植酸，它本身亦含有丰富且极易被人体吸收的钙质和铁质等矿物元素。此外，大豆透过发酵（如制成豆腐乳、豆豉、纳豆等）也能改善植酸问题。因为发酵过程中，微生物分解了大豆中的植酸，使得其中所含的钙、铁、锌等矿物质更容易被人体吸收。不仅如此，医学界还发现其实植酸能够抑制结肠癌的发生。因此只要适当食用，再加上均衡的膳食，大豆中的植酸并不会对人体吸收矿物元素造成影响，甚至还因为其抗癌功效对人体有益。若对大豆中的植酸心存顾虑，也可将大豆浸泡后去除外皮，以降低其中的植酸含量。
草酸
草酸是一种有机酸，以草酸盐的形式存在于植物里。有一种错误的观念，菠菜豆腐不能一起烹煮，或是小葱不能拌豆腐，就是因为菠菜、小葱中草酸盐含量较高，它与豆腐中的钙质结合会形成草酸钙，容易引起肾结石。其实这种说法完全没有科学依据。
完整植物的奥妙之处就在于它不仅仅含有单一种类的营养。自然界中，草酸盐含量高的植物、如菠菜、草莓、葡萄和黑莓等，同时就会富含植酸，而植酸能有效预防肾结石。
多元摄取完整植物性食物，守护健康
完整的植物性食物内富含包罗万象的维生素和营养，每一种的功能都不同，且须与其他营养相互联合运作，使营养更容易为人体吸收，让身体达到平衡，并足以抵消某些单一物质原本可能对身体造成的不良影响。今天起，在每日饮食中摄取多样化的完整植物性食物来补充身体所需的各类营养，使身体达致全面健康。