所有人都希望长寿、健康，远离癌症、心脏病、高血压、糖尿病等疾病。但绝大多数人还是不顾后果地食用不健康的食物，并且放任自己想吃就吃，毫无节制。
日常所摄取的食物会影响人们的容貌、感觉和行为。从更深的角度来看，食物是免疫系统的能源。当人们食用植物性食物时，它为人体带来十分有益健康的营养。当人们摄入过多的动物性食物或其他高脂肪的食物时，实际上就会使免疫系统因缺乏适当的营养而失去与疾病对抗的能力。
健康的营养应当以天然而没有副作用的植物性食物为主，食用时必须要多种类，并且要吃完整的食物而非单一提炼的营养素，富含植物营养素、抗氧化剂和多醣体等营养，因为这才是正确且对人体有益的营养。
除此之外，保持乐观积极的生活态度、适度进行运动锻炼，以及拥有充足的睡眠，都是日常生活中维护免疫系统健康的重要步骤。
植物营养素
新鲜蔬果蕴生机
科学家发现水果蔬菜当中，有一类植物营养素，这类物质因为不能像维生素、矿物质一样提供人体成长所需的养分，曾经被认为没有营养价值，现在却被视为赋予水果蔬菜神奇疗效的成分。
愈来愈多的科学研究显示，植物中含有的植物营养素，具有防癌的效果。美国纽约史全格防癌中心的肿瘤医学主任盖纳乐观的表示：“我们已经看到未来的希望，而希望就在食物中。”他口中的希望不必远求，是市场随处可见的新鲜蔬果。
加州大学柏克莱分校的学者布洛克（Gladys Block）与其同事，重新检视两百余篇相关研究报告后也发现，食用大量的新鲜蔬菜与水果，可以降低罹患肺癌、食道癌、口腔癌、喉癌、胰腺癌、胃癌、结肠直肠癌、膀胱癌、子宫颈癌、卵巢癌、子宫内膜癌等癌症的风险，大量食用蔬果的人罹患癌症的危险，只有不常食用蔬果人士的一半。
什么是植物营养素？
植物为了保护自己、延续生命，必须不断进化以适应变幻莫测的环境，因此植物进化出具有保护性的营养物质，称为植物营养素，它们具有协助植物抵抗阳光并维持植物生存的功能。
植物营养素种类繁多，每种植物都具有自己独特的种类群。最常见的植物营养素包括: 吲引（Indoles）、异硫氢酸盐（lsothiocyanates）、类黄酮（Flavonoids）及异黄酮（Isoflavones, 或译成异黄素）。
吲哚存在于许多不同种类的蔬菜中，如白花椰菜、绿花椰菜、包心菜、芥菜、芥蓝、芜菁（大头菜）等。Indoles-3-carbinol有助于将导致癌症的雌激素前驱体分解成无害的物质，所以它能够减少罹患乳癌的风险。
类黄酮除了存在于洋葱及红薯中，也可能蕴含于柑橘类水果及各种莓类中。类黄酮能保护细胞不受自由基侵害，同时防止致癌的荷尔蒙依附在正常细胞上，它们还可以抑制癌细胞转移所需的酶。
异黄酮存在于大豆中（主要包括Genistein、Daidzein和Glycitein），这类植物营养素具有极大的抗病能力，不仅能降低血清胆固醇，还能降低冠心病的发病率以及降低女性罹患骨质疏松症的风险。
为什么蔬果具有抗癌的功效呢？
恶性肿瘤的形成可分为几个阶段。在初始期，人体细胞中的DNA受损或与致癌物质接触后开始产生突变；在发展期，突变的细胞变为癌细胞，不受控制地增生并形成肿瘤；到了最后的转移期，癌细胞可侵犯其他正常的器官。
蔬菜水果之所以具有抗癌功效，在于其中所含的某些营养成分，可以在癌症形成的过程中产生遏止的作用。明尼苏达大学的流行行病学专家约翰.波特（John Potter）表示：“在癌症发展的过程中，几乎每个阶段都有一种以上蔬菜或水果的成分可以延缓或逆转癌症发展的过程。
例如类胡萝卜素，这是一类存在于水果和蔬菜中的植物营养素，赋予蔬果红色、橙色和黄色等色彩。研究人员对八项群组研究（测量女性血液里类胡萝卜素含量）的结果进行了分析，他们发现，相较于血液里类胡萝卜素含量最低的女性，含量最高的女性罹患乳癌的风险较低。绿叶蔬菜、胡萝卜等都是类胡萝卜素的优质来源。
植物激素
植物营养素中有一组营养物质被科学家称为植物荷尔蒙，它的结构与人类荷尔蒙相似，因此很容易被人体吸收，并且能和人体自身的荷尔蒙协同工作。植物荷尔蒙远不像人类荷尔蒙那样有刺激性，所以可以无副作用地提供相似的裨益。
许多植物荷尔蒙在人体内像雌激素一样地工作，因此被称为植物性雌激素。它们对女性特别有利，尤其是在青春期和生育期。植物性雌激素还能帮助妇女维持强健的骨骼、富有弹性的肌肤、健康的血压和胆固醇值。随着年龄增长，人体雌激素分泌减少，植物性雌激素愈显得重要。在35岁左右，妇女体内分泌的雌激素将会减少，需要额外补充。当女性到达50岁时，植物性雌激素能成为人体雌激素活动的主要源泉。
天然的植物性雌激素是人体最安全、天然均衡的补充源。人体体内的雌激素过量容易导致癌症。雌激素能刺激健康细胞的生长，但是如果癌症入侵，雌激素同样会刺激癌细胞的生长。而植物性雌激素却能在促进健康细胞生长的同时抑制癌细胞，无副作用地模仿行使人类雌激素的功能。
细胞上的雌激素受体如果与会导致癌症的动物性雌激素结合，就会提高罹患癌症的风险。植物性雌激素能抢先与雌激素受体结合，阻止容易引发癌症的动物性雌激素与受体结合，预防与荷尔蒙相关的癌症。
除了癌症，植物性雌激素还能降低心脏病及骨质疏松症的发生、减少更年期的不适。研究表明，植物性雌激素能减少低密度脂蛋白胆固醇，同样有助于预防骨质的分解。富含植物性雌激素的植物包括：大豆、鼠尾草、覆盆莓、银杏、甘草和褐藻等。
随着年龄增长，身体会逐渐老化，但人们完全可以延缓与老化相关疾病的来临。正确的知识可以帮助人们保持健康的身体和幸福的生活。变老不应成为焦虑增加的原因，而是应当意味着对生活的热情和渴望的增加。有了富含植物营养素和植物性雌激索的饮食，在人生的不同阶段，人们都可以享受最美好的时光。
植物营养素是长寿和健康的关键。约翰霍普金斯医学研究所的Paul Talalay博士说: “流行病学研究显示，如果多吃富含植物营养素的水果和蔬菜，就能降低多种器官系统的患癌率。”专家们进而说，多吃植物营养素能全面提高身体抵抗疾病的能力。