肥胖会为个人生活带来不便，比如行走、寻找合适的衣服，甚至无法轻松坐入一般大众运输系统和飞机的座位。此外，身体质量指数介于40-45的严重肥胖者，其寿命可能减少8至10年。长期而言，肥胖会降低免疫系统功能，从而增加罹患许多疾病的危险。
阿兹海默症：肥胖人士拥有较高罹患阿兹海默症（老年痴呆症）的危险。研究人员发现，超重人士的脑部组织比健康体重者少了4%，而肥胖人士的脑部组织则比健康体重者少了8%。
癌症：超重或肥胖是造成某些癌症（子宫内膜癌、乳癌和结肠直肠癌等）的主要诱因。肥胖会提高罹患癌症的风险，其原因之一就是脂肪细胞会产生一种促进细胞快速分裂的雌激素。细胞分裂的次数越多，基因紊乱发生错误的机率就越高，进而导致癌症。
糖尿病：肥胖人士罹患2-型糖尿病的机率是其他人的两倍。最近一项研究揭示了“肥胖会导致糖尿病”的一种可能的原因。肥胖与游离脂肪酸的增加有关，而游离脂肪酸会透过GPR40受体刺激胰岛素的分泌，这便促进了糖尿病等疾病的发展。
心脏疾病：肥胖是造成冠心病的主要危险因素，冠心病会导致心脏病。肥胖会提高血液胆固醇和三酸甘油酯（一种血脂）水平，会降低高密度脂蛋白胆固醇（即“好”胆固醇，与降低心脏病和中风的风险有关联），还会使血压上升。
骨关节炎：肥胖与骨关节炎有关，承受着额外的重量会增加膝盖、髋关节和腰部的压力，并磨损保护膝盖、髋关节和腰部的软骨（衬垫关节的组织），进而导致骨关节炎。
中风：研究发现，肥胖和中风之间存在关联。在2002年的一项调查研究中，研究对象为21,000名男医师，研究结果显示了一项准确的数据关系：每升高一单位的身体质量指数（BMI），中风危险便会提高6%。
过敏：一项由美国疾病控制和预防中心进行的全国健康营养调查中，研究对象为约4, 000名年龄介于2到19岁的孩子，其调查数据表明肥胖和过敏之间存在联系。研究人员发现，肥胖儿童有较高水平的免疫球蛋白E（1gE），而IgE的水平就是机体是否容易过敏的一个指标。肥胖儿童患有过敏的机率比正常体重的儿童大约高26%。
